Η φάση των ομίλων του μουντιάλ, η πιο γεμάτη από γκολ στην ιστορία της διοργάνωσης κι όχι μόνο γιατί οι ομάδες είναι 48, έπρεπε να ολοκληρωθεί με μια βραδιά αξέχαστη για όποιον ξενύχτησε κι έτσι συνέβη. Οσα σχεδόν συζητήσαμε από την αρχή της διοργάνωσης τα είδαμε όλα σε ένα βράδυ!

Είδαμε ένα ακόμα γκολ του Μέσι, με χτύπημα φάουλ αυτή την φορά, στα 30 λεπτά της παρουσίας του κόντρα στην Ιορδανια. Τον Κριστιάνο πάλι να προβληματίζει σε ένα βράδυ που η Πορτογαλία γλύτωσε την ήττα από την Κολομβία που όμως της πήρε την πρώτη θέση στον όμιλο. Τους Μπέλιγχαμ και Χάρι Κέιν να παίρνουν από το χέρι την μέτρια πάντως Αγγλία, την οδηγούν σε νίκη με τον Παναμά και να μας θυμίζουν ό,τι πήγαν στις ΗΠΑ για κάτι σπουδαίο. Είδαμε επίσης την Κροατία να επιδεικνύει την σταθερότητα της φτάνοντας σε μια δύσκολη νίκη κόντρα στην μαχητική Γκάνα, το Κονγκό να κερδίζει με ανατροπή το Ουζμπεκιστάν, θυμίζοντας πως σε αυτό το μουντιάλ οι πιο αθλητικές ομάδες είναι οι αφρικανικές, και τέλος ένα ματς ανάμεσα στην Αυστρία και στην Αλγερία που ολοκληρώθηκε με την πιο προβλεπόμενη ισοπαλία σε παιγνίδι της διοργάνωσης και που την ίδια στιγμή για όποιον άντεξε και το είδε ήταν ένα υπερθέαμα. Το οποίο πλήρωσε το Ιράν που έμεινε εκτός των οκτώ καλύτερων που τερμάτισαν στην τρίτη θέση. Η ισοφάριση της Αυστρίας της έδωσε την δεύτερη θέση: η Αλγερία από την στιγμή που δέχτηκε την ισοφάριση έπεσε τρίτη αυτή, αλλά με τέσσερις βαθμούς που γνώριζε πως αρκούσαν για πρόκριση. Αν η Αυστρία δεν ισοφάριζε θα περνούσε το Ιράν γιατί αυτή θα έμενε στους 3 βαθμούς αλλά με αρνητικό συντελεστή τερμάτων. Η τελευταία θέση στους 32 κρίθηκε στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων: αδύνατον και να το φανταστείς.           

Ας τα πάρουμε όμως με την σειρά.

Απίθανο αλλά έγινε

Μπορεί ένα υπερθέαμα να είναι σκηνοθετημένο; Το σινεμά απαντά ναι – ένα υπερθέαμα είναι υποχρεωτικό να είναι άριστα σκηνοθετημένο: το απαιτεί το είδος του πράγματος. Ένα ματς ποδοσφαίρου όμως μπορεί να είναι τόσο καλά σκηνοθετημένο; Οι προπονητές της Αυστρίας και της Αλγερίας αρνήθηκαν στο τέλος την κατηγορία. «Όποιος γνωρίζει κάτι από ποδόσφαιρο μπορεί να σας το εξηγήσει: είναι αδύνατο να σχεδιάσεις μια ισοπαλία 3-3 με γκολ στις καθυστερήσεις. Κανείς δεν μπορεί να σχεδιάσει κάτι τέτοιο. Ούτε ο Άλφρεντ Χίτσκοκ δεν θα το είχε σκεφτεί για μια από τις ταινίες του. Αν θέλετε να δείτε μια ισοπαλία που βολεύει δυο ομάδες δείτε το 0-0 μεταξύ της Αυστραλίας και της Παραγουάης. Ένα σβηστό ματς διαφορετικό από όλα. Στο δικό μας αγώνα μας, ωστόσο, υπήρχαν απίστευτα συναισθήματα. Και νομίζω ότι οι ποδοσφαιρόφιλοι που το είδαν το παιγνίδι το απόλαυσαν» είπε ο προπονητής της Αυστρίας Ραλφ Ράνγκνικ  ξεχνώντας προφανώς τους οπαδούς του Ιράν.

Το ίδιο είπε και ο Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς, κόουτς της Αλγερίας. «Το ποδόσφαιρο κέρδισε: οι συγκινήσεις του τέλους τα λένε όλα. Η επιθυμία μας ήταν να νικήσουμε την Αυστρία και αυτό φάνηκε στο γήπεδο. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου, οι οποίοι προσπάθησαν χωρίς υπολογισμούς να πάρουν τον αγώνα. Προέκυψε με τον τρόπο που προέκυψε ένα ισόπαλο αποτέλεσμα - λίγο τρελό αλλά δίκαιο. Υπήρξε όντως ένα κομμάτι στο ματς που οι ομάδες ήταν λίγο παθητικές, σαν το αποτέλεσμα να τις βόλευε, αλλά αυτό που συνέβησαν στις καθυστερήσεις έδειξε ότι καμία από τις δύο δεν ήθελε να λήξει το ματς ισόπαλο».  

Εχουν δίκιο; Το παιγνίδι όντως μέχρι το 90΄έχει πολλά από τα στοιχεία που χρειάζονται για ένα υπέροχο μπισκότο. Οι Αυστριακοί προηγούνται δυο φορές και δυο φορές δέχονται την ισοφάριση γρήγορα: ο Ζάμπιζερ πχ κάνει το 2-1 στο 55΄και ο Μάχρεζ ισοφαρίζει στο 60΄ - όποιος έχει δει Αιγάλεω – Προ στη ζωή του ξέρει πως αν μπει γκολ ο άλλος πρέπει να ισοφαρίσει γρήγορα αν η ισοπαλία βολεύει.   

Το ματς όντως μοιάζει να σβήνει μετά το 70΄. Αλλά όμως αυτά που γίνονται στις καθυστερήσεις είναι απίθανο να είναι προσχεδιασμένα. Ο Μαχρέζ κάνει το 3-2 στο 93΄με ένα δύσκολο σουτ από το πλάι και η ισοφάριση της Αυστρίας έρχεται στο 97΄γιατί ο δίμετρος στόπερ Κάλαϊτζιτς έχει μπει στο 95' για να παίξει φορ αλλά και γιατί ο Γκρέγκοριτς έχει προλάβει να γυρίσει με κεφαλιά την μπάλα προς την περιοχή ελάχιστα πριν αυτή φύγει άουτ.

Το πρόβλημα είναι δυστυχώς η φόρμουλα διεξαγωγής: αυτή είναι που επιτρέπει να γεννιούνται υποψίες. Επιπλέον υπάρχει και κάτι ακόμα: η Αλγερία ως δεύτερη θα έπαιζε με την Ισπανία, ως τρίτη την αποφεύγει. Ποιος δεν θα προτιμούσε από τον Γιαμάλ την Ελβετία;

Oi Πορτογάλοι έμπλεξαν 

Μια άλλη ισοπαλία της βραδιάς αυτή της Πορτογαλίας με την Κολομβία είχε μεγάλες συνέπειες για την σύσταση του ταμπλό: πλέον στην πάνω πλευρά του έχουμε σχεδόν όλους τους Ευρωπαίους (μαζί με τους Πορτογάλους που κατέληξαν εδώ ως δεύτεροι βρίσκονται Γάλλοι, Γερμανοί, Ισπανοί, Ολλανδοί, Κροάτες) και στην κάτω του πλευρά υπάρχουν Βραζιλιάνοι, Αργεντίνοι και Αγγλοι. Φυσικά και οι Κολομβιανοί που δεν πρέπει να τους υποτιμάμε.

Ημουν βέβαιος ότι η Πορτογαλία θα είχε δύσκολη δουλειά και πρέπει να είναι ευχαριστημένη που δεν έχασε. Το χρωστά στο VAR (που βρήκε ότι το τακούνι του Σάντσες ήταν οφσάιντ κι ένα γκολ του υπέροχου αυτού στόπερ στο 93΄δεν μέτρησε) και το χρωστά και στον κόουτς της Κολομβίας Νέστορ Λορέντσο που πήρε δυο τρεις αποφάσεις ανεξήγητες. Πέρασε πχ στο ματς τον Μουνιόθ, σκόρερ και με το Κονγκό και με το Ουζμπεκιστάν, μόλις στο 88΄ κι έβγαλε από αυτό τον Χάμες Ροντίγκεζ που ζωγράφιζε και τον Αρίας (τον καλύτερο της βραδιάς).

Εστω κι έτσι η Κολομβία άξιζε να κερδίσει μια μπερδεμένη Πορτογαλία της οποίας πρόβλημα δεν είναι μόνο ο Ρονάλντο. Νέβες, Βιτίνια είναι φανερά κουρασμένοι. Ο Μπρούνο Φερνάντεζ παίζει μόνο με την μπάλα στα πόδια. Ο Λεάο χάνεται. Ο Ζόα Φέλιξ παραμένει εκείνο το αιώνιο ταλέντο που δεν θα μεγαλώσει ποτέ. Μόνο παρήγορο για τους Πορτογάλους, η πορεία των οποίων γίνεται Γοργοθάς, ότι και στην μοναδική τους επιτυχία, την κατάκτηση του Euro το 2016, ξεκίνησαν νωθρά. Και μετά βρήκαν τους Κροάτες όπως τώρα.

Χρειάζεται βελτίωση

Οι Αγγλοι έκαναν απλά την δουλειά τους κόντρα στον Παναμά και τίποτα πιο πολύ. Το καλό είναι ότι σκόραραν πάλι ο Μπέλιγχαμ (με προβολή μετά από εκτέλεση κόρνερ – βρετανική πάντως κι όχι τύπου Αρσεναλ) και ο Χάρι Κέιν με κεφαλιά μετά από σέντρα: κι εδώ όλα ήταν made in England. Το κακό είναι ότι ο Τούχελ άλλαξε αρκετά την ομάδα – πράγμα που δείχνει πως ακόμα προβληματίζεται και ψάχνει την ομάδα του. Η κάτω πλευρά του ταμπλό πάντως είναι σαφώς πιο βολική κι ας φαίνεται να περιμένουν την Αγγλία οι Βραζιλιάνοι στους προημιτελικούς και οι Αργεντίνοι στους ημιτελικούς: για την Βραζιλία δεν θα είναι τίποτα εύκολο (με την Ιαπωνία και ίσως τον Χααλαντ στο διάβα της) ενώ την Αγγλία περιμένει λογικά ένα δύσκολο αλλά βατό ματς με το Μεξικό.

Πριν από τους υπολογισμούς πάντως χρειάζεται βελτίωση: τον Παναμά οι Αγγλοι στη Ρωσία τον είχαν κερδίσει με 6-1 – τότε είχαν κάνει ένα όντως μεγάλο μουντιάλ. Χθες πέρα από τα γκολ του έκαναν τρεις – τέσσερις φάσεις. Και γλύτωσαν από το VAR ένα γκολ δώρο της άμυνάς τους που θα μπορούσε να προκαλέσει καρδιοχτύπια. Τέτοια είχαμε στην νίκη της Κροατίας με την Γκάνα. Ο Σούσιτς άνοιξε νωρίς το σκορ, αλλά η ομάδα του Ντάλιν νόμιζε πως μπορεί να αφήσει την μπάλα στους Γκανέζους χωρίς να το πληρώσει και δέχτηκε την ισοφάριση από τον Λούκασεν σε μια στημένη φάση. Αλλά παίκτες να χτυπάνε ωραία στημένα έχει κι ο Ντάλιν: ο Βλάσιτς έδωσε μια νίκη (και ένα ραντεβού με τον Ρονάλντο) με μια κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ.

Πάλι ο Μέσι

Δεν υπήρξαν συγκινήσεις στις άλλες δυο νίκες της βραδιάς. Το Κονγκό περίμενε την κατάρρευση του Ουζμπεκιστάν: η ομάδα του Καναβάρο έσβησε στο δεύτερο ημίχρονο σε όλα της τα ματς – συνέβη και χθες και ο Βισά με δυο γκολ έδωσε την πρόκριση στους ψύχραιμους Αφρικανούς που έχαναν στο ημίχρονο. Η άνετη και πρώτη Αργεντινή, της οποίας ο δρόμος μέχρι τα ημιτελικά γίνεται απλός, είχε επίσης εύκολη δουλειά με την Ιορδανία. Γκολ πέτυχε πέντε αλλά μέτρησαν τα τρία. Το πρώτο το πέτυχε ο Λο Σέλσο δείχνοντας στον Μέσι που ήταν στον πάγκο πως ξέρει να εκτελεί φάουλ. Το δεύτερο το βρήκε με πέναλτι ο Λαουτάρο, που έδειξε πως ξεμπλοκαρίστηκε. Μετά μπήκε ο Μέσι για να ξεμουδιάσει. Και πέτυχε ένα ακόμα γκολ – αυτή την φορά με φάουλ. Ετσι για να μας θυμίσει όλο του το ρεπερτόριο…

Απόψε έχει ένα μόνο ματς. Στο πρώτο νοκ άουτ ο Καναδάς παίζει στις 10 με την Νότιο Αφρική – την πρώτη ομάδα στην ιστορία του μουντιάλ που παίζει δεύτερη φορά με γηπεδούχο. Και μετά θα συμβεί κάτι που έχω ξεχάσει: θα κοιμηθώ από τα μεσάνυχτα…