Πριν τα χθεσινά ματς του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα υπήρχε η απορία για το αν οι δυο ελληνικές ομάδες έχουν σοβαρούς ανταγωνιστές φέτος στην Ευρωλίγκα. Η Βαλένθια και η Παρτιζάν έμοιαζαν ομάδες που μπορούσαν επί τούτου να μας διαφωτίσουν. Hταν, (είναι ακόμα…) και οι δυο ψηλά στην βαθμολογία. Η Παρτιζάν περίμενε τον ΠΑΟ έχοντας 3 νίκες και 1 ήττα και ήταν αήττητη στην έδρα της. Η Βαλένθια είχε όπως ο Παναθηναϊκός 4 νίκες σε 4 ματς. Και οι δυο ελληνικές ομάδες κέρδισαν. Ο ΠΑΟ παίζοντας άριστα μόνο στην άμυνα. Κι ο Ολυμπιακός πετώντας ένα ημίχρονο στο οποίο βρέθηκε με 28 πόντους πίσω.

Οι νίκες και των δυο είναι εντυπωσιακές. Του Παναθηναϊκού (με 55- 72) είναι η πρώτη στο Βελιγράδι μετά από 15 χρόνια τουλάχιστον. Και η νίκη του Ολυμπιακού (με 97-102) συνιστά την μεγαλύτερη ανατροπή που έχει κάνει ομάδα στην Ευρωλίγκα από το 201-13 όταν σε αυτή υπήρχαν ομάδες που λέγονταν Σιένα και Πρόκομ – η δεύτερη είχε κερδίσει την πρώτη επιστρέφοντας από το -28 και η ωραία σύμπτωση είναι ότι κι αυτή είχε χρειαστεί μια παράταση. Την οποία ο Ολυμπιακός έπαιξε γιατί ο Βεζένκοφ και ο Μοντέρο έχασαν δυο βολές στο τέλος: ο ένας από τους δυο να είχε ευστοχήσει το ματς θα είχε τελειώσει.

Ο Ολυμπιακός αν και βρέθηκε με 28 πόντους πίσω δεν κινδύνεψε να το χάσει ποτέ το ματς: και η τελευταία επίθεση του αγώνα, με το σκορ ισόπαλο, δική του ήταν.

Αλλά ας τα πάρουμε με την σειρά.

Μεγάλη διαφορά ποιότητας

Δεν πίστευα ποτέ ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να χάσει από την Παρτιζάν. Οσο φιλόδοξη κι αν είναι η ομάδα του Βελιγραδίου δεν συγκρίνεται το υλικό της με αυτό του ΠΑΟ. Ο Κρις Τζόουνς είναι ένας καλός αλλά βαρύς σκόρερ. Ο Βιλντόζα μου θυμίζει πάντα εκείνη την παλιά παροιμία που λέει «που ήσουν νιότη που έδειχνες πως θα γινόμουν άλλος». Ο Τζεκίρι είναι καλός παίκτης αλλά ταλαιπωρείται συχνά από τραυματισμούς. Ο Κεβάριους Χέις, ο μόνος που έφτασε τους 10 πόντους, έχει σπάνιο μικρό όνομα, αλλά στον ΠΑΟ δεν θα ήταν καν παίκτης δεύτερης πεντάδας. Αν σε κάτι ήταν πάντα καλοί οι Σέρβοι ήταν στο να δημιουργούν ατμόσφαιρα. Αλλά όταν υποδέχεσαι τον Ομπράντοβιτς με τιμές κι αυτό δύσκολα το κάνεις. Στην αρχή αποδοκίμαζαν τον Γιαμπουζέλε κάθε φορά που αυτός ακουμπούσε την μπάλα: δεν ξέχασαν προφανώς τον απίστευτο εκείνο καυγά που είχε προκαλέσει ως παίκτης της Ρεάλ και που είχε στοιχίσει στην Παρτιζάν μια συμμετοχή σε ένα Final 4. Αλλά όταν στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟ χάιδεψε το γκάζι το γήπεδο βουβάθηκε. Κι ο ΠΑΟ έκανε περίπατο.  

Λίγος χρόνος προσαρμογής

Ο Παναθηναϊκός που στο Βελιγράδι έπαιξε για πρώτη φορά εκτός έδρας χρειάστηκε λίγο χρόνο να προσαρμοστεί στην συνθήκη. Στο πρώτο δεκάλεπτο ήταν νευρικός και γενικά δεν σούταρε καλά: το μαρτυρούν τα 9 στα 24 τρίποντα. Αλλά μπορεί να παίζει άμυνα κι ειδικά μια ομάδα με soft ψηλούς και αργούς περιφερειακούς μπορεί να την κονιορτοποιήσει. Ο Ομπράντοβιτς χωρίς και τον Μπόνγκα κατάλαβε πως χρειαζόταν μια ψιλή πεντάδα και επιστράτευσε τον Φαλ, ενώ χρησιμοποίησε και τον Ρογκαβόπουλο στο 2: και οι δυο εμπνεύσεις απέδωσαν. Η πεντάδα με τους Γκραντ, Μπάντιο,  Ρογκαβόπουλο, Γιαμπουσέλε και Φαλ στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου κυριάρχησε: το ματς τελείωσε πολύ νωρίς – ο ΠΑΟ άφησε στην Παρτιζάν να πετύχει όλους κι όλους 8 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και συνολικά 55. Δεν θα μου κάνει εντύπωση να κρατήσει φέτος μια ομάδα κάτω από τους 50 πόντους.

41 πόντοι χωρίς τον Μπαρτζώκα

Η νίκη του Ολυμπιακού στην Βαλένθια ήταν τουλάχιστον πιο θεαματική: απέκτησε επικές διαστάσεις χάρη στο come back του δευτέρου ημιχρόνου στο οποίο ηγήθηκε ο Φουρνιέ, που δήλωσε στο τέλος ότι ήταν απαραίτητη η αντίδραση μετά από ένα εικοσάλεπτο ντροπής. Ο τρόπος που ροκανίζει το σε βάρος του σκορ ο Ολυμπιακός με πρωταγωνιστές τον Γάλλο και τον Μοντέρο στην επίθεση είναι σαφώς εντυπωσιακός. Ο Ολυμπιακός δεν βραχυκυκλώνει ούτε κι όταν αποβλήθηκε ο Μπαρτζώκας 7 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα: χωρίς τον προπονητή του στον πάγκο έβαλε σε 12 λεπτά 41 πόντους! Φυσικά στο δεύτερο ημίχρονο υπήρξε και μια συνολική βελτίωση στην άμυνα που ήταν λογικό να την περιμένεις καθώς χειρότερα από όσο ο Ολυμπιακός έπαιξε στο πρώτο ημίχρονο δεν μπορούσε να παίξει. Η Βαλένθια είχε αδιανόητα ποσοστά, με τον Μίροτις και τον Μπρουκς να κάνουν πάρτι και τον Σόρτς να επιβάλει τον ρυθμό, αλλά όπως αποδείχτηκε η καταπληκτική της εικόνα είχε να κάνει με την παθητικότητα του Ολυμπιακού και την έλλειψη καθαρού μυαλού στην επίθεση: ο Μοντέρο προσπαθώντας να θυμίσει στους οπαδούς της πρώην του ομάδας ποιος είναι το παράκανε κομμάτι, ο Ντόρσεϊ ήταν αλλού στο λιγοστό διάστημα που έπαιξε, ο Βεζένκοφ κάπου είχε χαθεί και οι ψηλοί δεν είχαν καμία συμμετοχή – κάπως έτσι προέκυψε το -28 αλλά κυρίως οι 59 πόντοι της γηπεδούχου στο πρώτο ημίχρονο. Ηταν εξαιρετικά κακός όμως ο Ολυμπιακός και η βελτίωσή του ήταν βέβαιη.

Με μόλις 7 τρίποντα

Το μόνο πρόβλημα του Ολυμπιακού ωστόσο φάνηκε γρήγορα ότι θα ήταν μόνο το αν θα προλάβαινε να γυρίσει το ματς. Όπως και κόντρα στην Εφές ο ΜακΙντάιερ έχει σημαντική συμβολή στο τρίτο δεκάλεπτο, όπως και ο Παπανικολάου στην άμυνα. Το ξύπνημα του Φουρνιέ φέρνει τα υπόλοιπα.

Ο Ολυμπιακός γυρίζει ένα χαμένο ματς φτάνοντας τους 90 πόντους στην κανονική διάρκειά του και τους συνολικά 102 μετά την παράταση με μόλις 7 τρίποντα σε 45 λεπτά. Δεν του ρίχνουν το ηθικό ούτε τρεις τεχνικές ποινές, ούτε δυο εσκεμμένα φάουλ, ούτε δυο τρία σουτ του Μπρουκς και του Τέιλορ που προκύπτουν από το πουθενά. Στο τέλος το σχήμα με τον Εντζάι σέντερ θα μπορούσε να δώσει την νίκη στην κανονική διάρκεια: αν ο Ολυμπιακός πήγε στην παράταση είναι γιατί ο Βεζένκοφ και ο Μοντέρο έχασαν δυο βολές πράγμα σατανικό αν σκεφτείς πως ο πρώτος είχε 7/8 και ο δεύτερος 9/10. Αλλά κακά τα ψέματα: το ματς το χάνει η Βαλένθια από τον φόβο της να κερδίσει. Παίζει με το χρονόμετρο από νωρίς, νομίζει πως μπορεί να σπεκουλάρει στα λάθη του Ολυμπιακού όλο το βράδυ, αγχώνεται όταν απλά ο Ολυμπιακός ρίχνει την διαφορά κάτω από 15 πόντους.

Η νίκη του Ολυμπιακού είναι η διαφορά του Σόρτς με τον Μοντέρο. Ο πρώτος σου δίνει την εντύπωση πως παίζει πάντα πάνω από τις δυνατότητές του κάνοντας υπερβάσεις. Ο δεύτερος είναι απλά cool. Ένα δικό του σουτ από το πλάι στη λήξη του χρόνου στην παράταση ουσιαστικά τελειώνει το ματς. Είναι από τα πιο δύσκολα της βραδιάς κι έχουν προηγηθεί μια χαμένη του βολή, μια λάθος πάσα στον Φουρνιέ, μια κακή διαχείριση της τελευταίας επίθεσης του ματς στην κανονική διάρκεια. Ε και;            

Ο ΠΑΟ και ο Ολυμπιακός θα είναι είδηση όποτε χάνουν ένα ματς. Ο πρώτος έχει 5 νίκες στα 5 πρώτα ματς. Ο δεύτερος 4 νίκες και 1 ήττα. Με τέσσερα ματς εκτός έδρας…