Θα πουληθεί ο Μπάμπης Κωστούλας στην Μπράιτον για 40 εκατομμύρια ευρώ όπως λένε αυτοί που ξέρουν; Λυπάμαι αλλά δεν έχω μια μαγική σφαίρα για να δω τι πρόκειται να συμβεί τελικά. Αυτό ωστόσο που γνωρίζω καλά είναι ότι αυτά τα χρήματα δεν αποτελούν πρόβλημα για την αγγλική ομάδα. Κι όσο κι αν ακούγεται παράξενο είναι μια κανονική τιμή για ένα ταλέντο όπως ο Κωστούλας.

Τα έχει και τα δίνει

Όταν ακούω για προτάσεις ομάδων του εξωτερικού σε Ελληνες παίκτες κοιτάζω πρώτα να δω τι έχουν κάνει προηγουμένως στο μεταγραφικό παζάρι οι ομάδες που τους θέλουν. Η Σπόρτινγκ Λισσαβόνας πχ μπορεί να θέλει τον Γιώργο Βαγιαννίδη αλλά 20 εκατ ευρώ για δεξί μπακ δεν έχει δώσει ποτέ. Η Μπράιτον αυτά τα χρήματα που ακούγονται για τον Κωστούλα τα έχει και τα δίνει. Το περασμένο καλοκαίρι η Μπράιτον αγόρασε τον γνωστό μας Τούρκο Φρεντι Καντιόγλου από την Φενέρμπαχτσε για 32 εκατ ευρώ. Ο παίκτης ήταν τότε 24 χρονών, αγωνίζεται στην θέση του αριστερού μπακ και λάμπρυνε με την παρουσία του το τουρκικό πρωτάθλημα που δεν είναι από τα σημαντικότερα στην Ευρώπη. Κάποιος βέβαια θα πει ότι δεν είναι μικρός σε ηλικία και είναι και διεθνής - θα έχει δίκιο. Χρησιμοποίησα ωστόσο το παράδειγμα του για να δείξω ότι τέτοια ποσά η αγγλική ομάδα τα δίνει ακόμα και για παίκτες που δεν έρχονται από μεγάλα πρωταθλήματα και δεν αγωνίζονται στην επίθεση ή με την φανέλα με το 10. Όταν χρήματα έχεις καλύπτεις τις ανάγκες σου πληρώνοντας ακριβά.

Η μόνιμη πρακτική

Ο Κωστούλας βέβαια δεν θα αποκτηθεί, αν αποκτηθεί για να καλύψει μια ανάγκη, αλλά δεν είναι και μια πολυτέλεια. Οι αγορές ποδοσφαιριστών μικρής ηλικίας είναι η συνηθισμένη πρακτική της. Πέρσι η Μπράιτον απέκτησε από την Μάιντς τον δεξιό εξτρέμ Μπράιεν Γκρούντα σε ηλικία 19 χρόνων - ο πιτσιρίκος είναι Γερμανοαλβανός: πληρώθηκαν για αυτόν 29 εκατ ευρώ. Για τον αριστερό εξτρέμ Γιανκούμπα Μίντε πλήρωσε 35 εκατ στην Νιούκασλ. Για τον Γάλλο σέντερ φορ Ζόρζι Ρούτερ πλήρωσε στην Λιντς 40,8 εκατομμύρια - τον απέκτησε πριν γίνει 22 χρονών. Όλα αυτά έγιναν πέρσι. Πρόπερσι είχε δώσει 36 εκατομμύρια για τον εικοσάχρονο Βραζιλιάνο Ζόαο Πέδρο τον οποίο απέκτησε από την Γουότφορντ, 29 εκτ για τον Κάρλος Μπαγιέτα που εντόπισε στην Λιλ όταν αυτός ήταν 18 χρονών. Σε όλους αυτούς να προσθέσουμε φυσικά και την απόκτηση του Στέφανου Τζήμα το περασμένο Ιανουάριο. Η Μπράιτον έχει κάνει τις αγορές του πιτσιρικάδων modus vivendi. Αλλά δεν το κάνει μόνο η Μπράιτον. Αν έψαχνε μικρούς μόνο αυτή δεν θα ήταν οι τιμές τους στα ύψη.

Το παζάρι των μικρών

Αν ρίξετε μία μάτια αριστερά δεξιά θα διαπιστώσετε ότι δεν υπάρχει ομάδα αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη που δεν έχει στις τάξεις της παιδιά ηλικίας 17-18 χρόνων. Παλιά αυτά τα βλέπαμε σε ομάδες που δεν κάνουν πρωταθλητισμό ή δεν διεκδικούν ευρωπαϊκά τρόπαια: τώρα το βλέπεις παντού. Η Τσέλσι πχ χρησιμοποίησε στο Conference League επτά παίκτες κάτω από 20 χρονών. Παλιά οι μικροί   απλώς υπήρχαν στα ρόστερ: όταν δινόταν μια ευκαιρία σε 17χρονους ήταν είδηση – τώρα οι παίκτες αυτοί όπου υπάρχουν χρησιμοποιούνται σε κάθε ευκαιρία. Δεν είναι ότι ξαφνικά υπάρχουν δεκάδες σούπερ ταλαντούχοι μικροί: είναι ότι οι υποχρεώσεις είναι περισσότερες και τα ρόστερ υποχρεωτικά μεγάλωσαν. Νέοι θεσμοί – όπως το Youth League πχ – λειτουργούν ως εξαιρετικές βιτρίνες. Ολοι ψάχνουν μικρούς, πολλές ομάδες έχουν αναβαθμίσει τις Ακαδημίες τους, και αρκετές έχουν φυσικά πληρώσει για μικρούς και απίστευτα χρήματα.

Δείτε για παράδειγμα την Ρεάλ Μαδρίτης. Εξαιρουμένου του μεγάλου ΕμΠάπε τεράστια χρήματα τα τελευταία χρόνια έχει δώσει για 17χρόνους Βραζιλιάνος που λέγονται Βινίσιους, Ροντρίγκο και Εντρικ. Η ιστορία δείχνει πως σωστά τα ξόδεψε. Όπως πολύ σωστά ξόδεψε η Παρί 60 εκατ για τον 19χρονο Νέβες και 55 για τον 18χρονο Ντουέ πέρυσι το καλοκαίρι. Και οι δυο θα είναι βασικοί αύριο στον τελικό του Τσάμπιονς λιγκ στο Μόναχο.

Αξίζει ο Κωστούλας 40 εκατομμύρια; Κάνεις 18χρονος ποδοσφαιριστής δεν αξίζει αυτά τα χρήματα. Αλλά αν μια ομάδα τα δίνει, κάποιοι  συγκεκριμένοι λόγοι υπάρχουν. Πρώτα πρώτα οι άνθρωποι που ασχολούνται με την αξιολόγηση των νεαρών ποδοσφαιριστών εκτιμούν ότι ο παίκτης αποτελεί ένα είδος επένδυσης  χωρίς πολύ μεγάλο ρίσκο, αλλιώς δεν θα είχαν ασχοληθεί. Αν τα θεωρείτε πολλά τα χρήματα, σκεφτείτε κάτι απλό: ότι για παίκτες που δεν είναι καλά καλά 23 χρονών σήμερα δίνονται πάνω από 100 εκατ ευρώ. Για τον Βίρτζ της Λεβερκούζεν πχ αυτή την στιγμή η Λίβερπουλ και η Μπάγερν Μονάχου δίνουν πάνω από 120 εκατ! Τι θέλω να πω; Ότι οι τιμές είναι στο Θεό! Ενας ποδοσφαιριστής δε γίνεται στα 18 του να μην κοστίζει τίποτα και στα 23 του να κάνει 100 εκατομμύρια! Αυτό μπορεί να συνέβαινε κάποια χρόνια πριν όταν η ενημέρωση για πιτσιρικάδες ήταν ελάχιστη και όλοι κοιτούσαν για να βρουν τέτοιους μόνο την Ολλανδία, την Γαλλία, την Αργεντινή και την Βραζιλία. Τώρα όλοι κοιτάζουν παντού γιατί παντού μπορεί να βρουν ένα σπουδαίο μικρό. Ο καλύτερος πιθανότατα σέντερ φορ του καιρού μας ο Χάαλαντ μας ήρθε από τη Νορβηγία όχι από το Ρίο ντε Τζανέιρο.

Να ορίζεις την τιμή

Πουλάς ακριβά αλλά σου ζητάνε και πολλά όταν παίκτες χρειάζεσαι: πλέον τα 10 και τα 15 εκατ είναι τιμές γνωριμίας και το κακό είναι πως για τις ελληνικές ομάδες είναι πολλά χρήματα για να τα ξοδέψουν. Οπότε πρέπει να μάθουν να πουλάνε. Στην περίπτωση του Κωστούλα υπάρχει κάτι σημαντικό: ότι ο Ολυμπιακός έχει κάνει σαφές ότι δεν καίγεται να τον πουλήσει - κι αυτό το εννοεί. Ο παίκτης έχει εξασφαλίσει την παρουσία του σε μια ομάδα που του χρόνου θα αγωνιστεί στο Τσάμπιονς λιγκ. Αυτό από μόνο του σημαίνει ότι η αξία του μπορεί να μεγαλώσει κι άλλο. Η Μπράιτον δεν αποκλείω να φοβάται ότι του χρόνου θα είναι δύσκολο να τον κάνει δικό της, όχι γιατί θα της λείπουν τα χρήματα, αλλά γιατί μπορεί να ενδιαφέρονται για τον παίκτη κι άλλοι στο μεταξύ: δελεάζει τον Ολυμπιακό με τα 40 εκατ γιατί δεν θέλει ανταγωνιστές – ξέρει σίγουρα πως ο Τσιμίκας πχ πρόσφατα άφησε τον Ολυμπιακό για την Λίβερπουλ αν και άλλες ομάδες του έδιναν τότε πιο πολλά.

Ο Ολυμπιακός είχε αποκτήσει το δικαίωμα να ορίζει αυτός την τιμή που πουλάει τους παίκτες του. Το έκανε και γιατί έχει αρνηθεί μεγάλες προτάσεις: τον Ιανουάριο πχ του προτάθηκαν από την Ζενίθ 9 εκατ για τον Κοστινια - άλλος θα  είχε πει το ναι μόλις έγινε η πρόταση - ο Ολυμπιακός όμως είπε όχι. Και δεν αποκλείεται να πει και όχι για τον Κωστούλα, αν ο ίδιος ο παίκτης δεν ενθουσιάζεται με την προοπτική της Μπράιτον. Η οποία ωστόσο την δελεαστική πρόταση θα την κάνει: είναι το μόνο βέβαιο.