Απόψε στo Βρότσλαβ, την τρίτη μεγαλύτερη πόλης της Πολωνίας, θα έχουμε τον δεύτερο ευρωπαϊκό τελικό της χρονιάς, τον τελικό του UEFA Conference League. Φτάνουν σε αυτόν η Τσέλσι και Μπέτις Σεβίλλη. Το ραντεβού τους χαρακτηρίζεται ως απολύτως αναμενόμενο. Ήταν οι δύο καλύτερες ομάδες στην διοργάνωση πριν καν αυτή ξεκινήσει. Ας ελπίσουμε το θέαμα που θα παρουσιάσουν να είναι καλύτερο από ό,τι είδαμε στον τελικό του Europa League Τότεναμ -Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-0) μια εβδομάδα πριν. Άγγλοι και Ισπανοί, όταν είναι αντίπαλοι σε τελικούς ευρωπαϊκών διοργανώσεων μας δίνουν συνήθως ωραία ματς – αν μη τι άλλο το σασπένς δεν απουσιάζει.

Ενας υποψήφιος πρωταγωνιστής  

Το παιχνίδι έχει ένα υποψήφιο μεγάλο πρωταγωνιστή και πριν αρχίσει κουβαλά ένα μικρό μυστήριο. Ο πρωταγωνιστής είναι ο Βραζιλιάνος εξτρέμ Αντονι  που τον Ιανουάριο αποκτήθηκε από την Μπέτις και την έχει ανεβάσει επίπεδο: αυτός ήταν ο καλύτερος στα δυο δύσκολα ματς με την Φιορεντίνα που έδωσαν στην ισπανική ομάδα το εισιτήριο για τον τελικό. Μια καλή του εμφάνιση απόψε θα τον βοηθήσει να βρει μια ομάδα ικανή να πληρώσει στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην οποία ανήκει ένα ποσό γύρω στα  50 εκατομμύρια ευρώ που αυτή απαιτεί για να τον παραχωρήσει - η Μπέτις που τον απέκτησε δανεικό δεν έχει τα χρήματα που χρειάζονται για να τον κάνει δικό της.

Ο Αντονι είναι η κλασσική περίπτωση ποδοσφαιριστή που βρέθηκε στην λάθος ομάδα απλά γιατί αυτή πλήρωσε πάρα πολλά για χάρη του. «Τους τελευταίους μήνες στην Αγγλία δεν έκανα άλλο από το να κλαίω στην αγκαλιά της μητέρας μου και των αδερφών μου. «Στη Σεβίλλη βρήκα μια ομάδα που παίζει κανονικό ποδόσφαιρο, όμως κυρίως βρήκα ανθρώπους που σε μένα πίστεψαν χωρίς να μου τονίζουν συνεχώς πως ξόδεψαν για μένα ένα σωρό χρήματα» λέει. Ο Αντονι τον περασμένο Ιανουάριο πραγματικά δραπέτευσε από το Μάντσεστερ: στη Μπέτις βρήκε κίνητρα. Αλλά και τρεις άλλους που εκεί ξαναβρήκαν τον εαυτό τους: τον Ισκο, κάποτε αστέρι της Ρεάλ που πλήρωσε τραυματισμούς και βρέθηκε στη Σεβίλλη προσπαθώντας να κάνει μια νέα αρχή, τον γνωστό μας Μπακαμπού που μετά το επιτυχημένο του πέρασμα από τον Ολυμπιακό χάθηκε κάνοντας λάθος επιλογές και τον Λο Σέλσο που μετά από μάλλον άδοξα περάσματα από ομάδες όπως η Τότεναμ και η Βιγιαρεάλ επέστρεψε το καλοκαίρι του 2024 στην ομάδα που το 2018 τον έφερε από την Ροζάριο της Αργεντινής στην Ευρώπη και τον βοήθησε να δείξει την αξία του.

Ένα μεγάλο μυστήριο

Αυτό το κουαρτέτο των τυπάδων που στην ωραία Σεβίλλη ξαναβρήκαν τον εαυτό τους απειλεί απόψε την Τσέλσι. Που είναι το απόλυτο φαβορί αλλά κουβαλά ένα μυστήριο: είναι δύσκολο να καταλάβεις ποια ακριβώς Τσέλσι θα παρατάξει ο Ιταλός κόουτς Εντσο Μαρέσκα, που σε ολόκληρο το Conference League έχει χρησιμοποιήσει κατά βάση αναπληρωματικούς. Πράγμα που δεν είναι όσο θεαματικό ακούγεται καθώς η ομάδα του Λονδίνου έχει στο ρόστερ της πάνω από 30 ποδοσφαιριστές.

Ακόμη και στην Β΄ έκδοση της, η Τσέλσι ήταν σαφώς ανώτερη από όλες τις ομάδες που βρήκε στον δρόμο της στην διοργάνωση. Ο Μαρέσκα εμπιστεύτηκε σε αυτή την αποστολή κατάκτησης του Conference League πολλούς παίκτες – και αναπληρωματικούς αλλά και νέους. Στον ημιτελικό με την Τζουγκάρντεν πχ αγωνίστηκε ο Ρέτζι Γουόλς, που είναι 16 ετών και διακοσίων κάτι ​​ημερών κι έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής που ξεκίνησε βασικός στην ιστορία των Μπλε σε ευρωπαϊκό ματς– δίπλα του είχε δύο 19χρονους, τον Τζος Ατσεμπόνγκ και Ταρίκ Τζορτζ, που συνεργάστηκαν μάλιστα στην φάση του νικητήριου γκολ στην ρεβάνς του Στάμφορντ Μπριτζ. Ο Μαρέσκα έκανε - και συνεχώς - πειράματα στα ευρωπαϊκά ματς της Τσέλσι. Στους ημιτελικούς πχ ο αριστερός μπακ Κουκουρέγια αγωνίστηκε ως μέσος δίπλα στον Ρίς Τζέιμς ενώ ο Μάγιο Γκούστο χρησιμοποιήθηκε ως δεξιός εξτρέμ και όχι ως ακραίος μπακ.

Παρά την σταθερή χρησιμοποίηση πιτσιρικάδων και τις συνεχείς δοκιμές η Τσέλσι στο Conference League λειτούργησε πολύ καλά γιατί όλοι έχουν μάθει να ακολουθούν το επιθετικό πλάνο του Μαρέσκα, αλλά και λόγω της αδυναμίας των αντιπάλων. Αυτή η Τσέλσι Β φτάνει στον τελικό έχοντας κάνει μια θριαμβευτική περιοδεία στην Ευρώπη: έχει πετύχει 42 γκολ και έχει δεχτεί μόλις 10 και έχει 11 νίκες σε 12 αγώνες – μόνο ματς που δεν κέρδισε είναι η ρεβάνς με τη Λέγκια Βαρσοβίας στον προημιτελικό όπου υπήρξε χαλαρότητα (και ήττα με 1-2) εξαιτίας της άνετης  νίκης με 3-0 στο πρώτο ματς στην Πολωνία. Παρόλα αυτά είναι αρκετά πιθανό ο Μαρέσκα να ζητήσει από τους βασικούς του απόψε να παίξουν αυτοί και να κατακτήσουν το τρόπαιο. Στο ματς με την Νότιγχαμ στην Πρέμιερ λιγκ την Κυριακή οι βασικοί του Μαρέσκα κέρδισαν χωρίς να ενθουσιάσουν αλλά εξασφάλισαν το εισιτήριο για το Τσάμπιονς λιγκ και ίσως ο τελικός είναι ένα είδος ανταμοιβής τους. Αλλωστε η Μπέτις δεν έχει μεγάλη σχέση με τις ομάδες που η Τσέλσι στο Conference League βρήκε στο διάβα της: απαιτεί σεβασμό.   

Παλιοί γνωστοί

Οι προπονητές των δύο ομάδων που θα βρεθούν αντιμέτωποι στον αποψινό τελικό γνωρίζονται και μάλιστα πολύ καλά. Ο Μαρέσκα θα βρει απέναντί του τον πρώην προπονητή του αλλά και μέντορα του Μανουέλ Πελεγκρίνι προσπαθώντας να τον κακοκαρδίσει. Ο Μαρέσκα είχε ως ποδοσφαιριστής προπονητή τον Πελεγκρίνι στην Μαγιόρκα αλλά το πιο ωραίο της υπόθεσης είναι ότι ήταν βοηθός του τον καιρό που ο Πελεγκρίνι βρισκόταν στην Γουέστ Χαμ και ο Ιταλός μάθαινε από αυτόν τη δουλειά.

Ο Ιταλός στην συνέντευξη τύπου της παρουσίασης του ματς δεν έκρυψε την χαρά του για το γεγονός ότι απέναντι του θα έχει αυτόν που όπως είπε «τον έμαθε να αγαπάει την τέχνη της προπονητικής». «Από τον Πελεγκρίνι έχω μάθει τα πάντα. Κυρίως το πόσο σημαντικό είναι να συμπεριφέρεσαι στους ποδοσφαιριστές και να τους κερδίζεις κάνοντας τους να τα δίνουν όλα για σένα. Ήμουν δύο χρόνια ποδοσφαιριστής του και θυμάμαι ακόμα τον τεράστιο σεβασμό του στο πρόσωπό μου. Όταν του ζήτησα να με προσλάβει ως βοηθό του το έκανε με πολύ μεγάλη χαρά. Του αρέσει να βοηθά τα νέα παιδιά και είναι πολύ τίμιος σε όλα. Μου είπε ότι δεν έχει κανένα πρόβλημα να με έχει μαζί του ως βοηθό στο τημ του αλλά ότι αν δεν του κάνω την δουλειά, δεν θα διστάσει να με διώξει μετά από ένα τρίμηνο» αποκάλυψε. Και ο Πελεγκρίνι όμως είχε καλά λόγια να πει για τον Μαρέσκα. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να το αρνηθώ να δουλέψει μαζί μου όταν ξεκινούσε την προσπάθειά του να γίνει προπονητής. Ανήκει στην κατηγορία των ποδοσφαιριστών που όταν τον είχα υπό τις οδηγίες μου φαινόταν ότι κάποια μέρα θα γίνει προπονητής και μπορεί να μου πάρει και κάποια δουλειά» τόνισε γελώντας. Και οι δυο ήταν κεφάτοι σαν παλιόφιλοι που συναντιούνται. Απόψε όμως θα χαρεί μόνο ένας.

Ανοιχτό ματς, πολλά κίνητρα

Η Τσέσλι αν κερδίσει το τρόπαιο γίνεται η πρώτη ομάδα που έχει κερδίσει όλα τα ευρωπαϊκά τρόπαια. Η Μπέτις θέλει να κατακτήσει το πρώτο της τρόπαιο. Μικρά μεγάλα κίνητρα σε ένα ματς με φαβορί την Τσέλσι, αλλά αρκετά ανοιχτό.