Θα αγωνίζεται του χρόνου η Λιόν στη Β΄ Εθνική της Γαλλίας; Θα χάσει το δικαίωμα να αγωνιστεί στο Γιουρόπα Λιγκ πράγμα που κατάφερε χάρη στην έκτη θέση που πήρε στο περσινό Σαμπιονά; Τι θα γίνουν οι ακριβοί της παίκτες; Και τι σημαίνει μια τέτοια εξέλιξη για το ευρωπαϊκό μας ποδόσφαιρο; Η χρεοκοπία της πάμπλουτης κάποτε Λιόν είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία.  

Δεν χωρά αμφιβολία ότι το γαλλικό ποδόσφαιρο ζει μέρες γενικής αναστάτωσης μετά την απόφαση υποβιβασμού της Λιόν στη δεύτερη εθνική κατηγορία. Πρόκειται για απόφαση που πήρε η επιτροπή ελέγχου του γαλλικού επαγγελματικού αθλητισμού: οι Γάλλοι την αποκαλούν «Εθνική Διεύθυνση Ελέγχου Διοίκησης Επαγγελματικών Ομάδων» (DNCG). Η απόφαση δεν αποτελεί κεραυνό εν αιθρία κι αυτό δείχνει πως είναι σημαντική. Ισως  αλλάξει, καθώς ο ιδιοκτήτης της γαλλικής ομάδας έχει δικαίωμα έφεσης. Πλην όμως αποτελεί καμπανάκι συναγερμού για όλο το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.    

Ας τα πάρουμε με την σειρά. Αυτή η απόφαση υποβιβασμού της Λιόν δεν είναι η πρώτη μέσα στη χρονιά, αλλά η δεύτερη. Η αρχική απόφαση της γαλλικής εποπτικής αρχής είχε βγει στις 15 Νοεμβρίου. Τότε η διοίκηση της Λιόν ζήτησε και πήρε αναστολή της εκτέλεσης της απόφασης, ζητώντας μια δεύτερη ακρόαση στο τέλος της σεζόν και ελπίζοντας πως στο τέλος της σεζόν η οικονομική της θέση θα είναι καλύτερη: είχε και την άτυπη αλλά σημαντική υποστήριξη της UEFA που δεν ήθελε διάλυση ομάδας μεσούσης της περιόδου ενώ η απόφαση ήταν και δύσκολο να εκτελεστεί καθώς τα πρωταθλήματα είχαν αρχίσει. Η αναστολή ήταν μια προσωρινή λύση, αλλά στη Γαλλία το ουδέν μονιμότερου του προσωρινού δεν ισχύει. Ο πρόεδρος του συλλόγου Τζον Τέκτορ, και ο οικονομικός διευθυντής Μίκαελ Γκέρλινγκερ, εξετάστηκαν από την επιτροπή την περασμένη Τρίτη. Είναι και οι δυο Αμερικάνοι. Πίστευαν ότι με βάση τα στοιχεία που προσκόμισαν πως η ομάδα τους δεν θα έχει πρόβλημα.

Επιχειρηματίας της μπάλας

Ο Τέκτορ, που απέκτησε την Λιόν απο την οικογένεια Ολάς που την διοικούσε για δεκαετίες, είναι μια παράξενη περίπτωση «επιχειρηματία του ποδοσφαίρου»: οι αγοροπωλησίες ομάδων μοιάζει να είναι ο τομέας του. Εκτός από την Λιόν κατέχει επίσης την βραζιλιάνικη Μποταφόγκο καθώς και την Μόλενμπεκ στο Βέλγιο, ενώ πριν λίγες μέρες πούλησε τις μετοχές του στην Κρίσταλ Πάλας εισπράττοντας κάτι παραπάνω απο 200 εκατομμυρίων ευρώ. Κατείχε το  45% των μετοχών της αγγλικής ομάδας και τις παραχώρησε την περασμένη Κυριακή σε ένα άλλο Αμερικάνο, στον Γούντι Τζόνσον, ιδιοκτήτη της ομάδας μπέιζμπολ των Νιου Γιορκ Τζετς. Ο Τέκτορ μίλησε στην Εκίπ πρόσφατα λέγοντας πως δεν θα υπάρξει πρόβλημα: όχι τυχαία το έκανε μετά από την νίκη της Μποταφόγκο στο με την Παρί στο Παγκόσμιο Συλλόγων δηλώνοντας κι ευχαριστημένος με τα αποτελέσματά της. «Εγώ και το γκρουπ μου έχουμε κάνει αρκετές επενδύσεις στο ποδόσφαιρο τα τελευταία χρόνια. Οικονομικά όλα είναι καλά», είπε. Επίσης, το απόγευμα της Τρίτης, ενώπιον του Τύπου, ο Τέκτορ τόνισε ότι ήταν ικανοποιημένος μετά την ακρόασή του ενώπιον της DNCG. Προφανώς δεν θα έπρεπε.

Που βάσιζε την αισιοδοξία του; Μάλλον στα χρήματα που έχει βγάλει πρόσφατα. Ο Τέκτορ είχε ολοκληρώσει την πώληση των μετοχών του στην Κρίσταλ Πάλας την περασμένη Κυριακή. Δυο μέρες πριν είχε πουλήσει ένα αστέρι της Λιόν, του Ραγιάν Τσέρκι, στη Μάντσεστερ Σίτι φέροντας στα ταμεία της Λιόν 42,5 εκατομμυρίων ευρώ. Ο Τέκτορ προσπάθησε να πείσει την επιτροπή ότι χάρη στην πώληση των μετοχών της Κρύσταλ Πάλας και του Τσέρκι έχει εξασφαλίσει τα χρήματα για να διαχειριστεί το χρέος της γαλλικής ομάδας το οποίο αγγίζει τα 175 εκατομμύρια ευρώ. Προφανώς η επιτροπή δεν δέχτηκε το κομμάτι του επιχειρήματος του Αμερικανού σε ό,τι αφορά την πώληση των μετοχών της αγγλικής ομάδας. Το να έχεις πουλήσει τις μετοχές μιας ομάδας μπορεί να σε κάνει πλούσιο, αλλά δεν ήταν αυτό το ζήτημα: το ζήτημα ήταν ότι δεν υπήρχε πειστική απάντηση για το πως θα διορθωθούν τα οικονομικά της Λυών που από τον περασμένο Νοέμβριο μέχρι τώρα χειροτέρεψαν.

Η Λιον κέρδισε στη λήξη του πρωταθλήματος μια συμμετοχή στο Europa league στο οποίο όμως αγωνιζόταν και πέρσι. Αυτό σημαίνει ότι τα χρήματα που θα βάλει στο ταμείο της από την συμμετοχή σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις δεν θα είναι φέτος περισσότερα. Και οι πωλήσεις; Οι πωλήσεις είναι σαφώς χρήσιμες υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρξουν αγορές. Σ’ αυτό προφανώς ο Τέκτορ δεν ήταν ιδιαιτέρως πειστικός. Πέρυσι το καλοκαίρι η Λιόν είχε ξοδέψει 60 εκατ ευρώ περισσότερα από όσα έβαλε στα ταμεία της! Η Επιτροπή υποβίβασε την Λιόν με βάσει το άρθρο 11 του σχετικού κώδικα που έχει να κάνει με την εταιρική εμπιστοσύνη. Ενας παράγοντας με 200 εκατ στην τσέπη την τελευταία εβδομάδα κρίθηκε ως αναξιόπιστος. Διότι άλλο είναι η δική του ευρωστία και άλλο η ομάδα.

Μπορεί να τα καταφέρει στην έφεση

Χωρίς να έχω υπόψη μου όλα τα δεδομένα εκτιμώ ότι η απόφαση μπορεί να ανατραπεί μετά την έφεση. Εχει κι άλλους να πουλήσει (Τολισό, Φοφανά, Βερετού, Νιακατέ κτλ) κι αυτό θα την βοηθήσει πιστεύω. Όμως η ιστορία αυτή δείχνει ένα και μόνο πράγμα: το πόσο εύθραυστες οικονομικά είναι μια σειρά από μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες που και συμμετοχές έχουν διαρκώς στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και ποδοσφαιριστές ξέρουν να πουλάνε. Ακόμα κι αν  η Λιον στην έφεση την γλυτώσει είναι δεδομένο ότι η περιπέτεια της θα οδηγήσει στην UEFA σε ακόμα μεγαλύτερη αυστηροποίηση του πλαισίου των ελέγχων. Η ευρωπαΐκή συνομοσπονδία για χρόνια τους είχε αφήσει στην δικαιοδοσία των κατά τόπο ελεγκτικών οργάνων αλλά όπως έχει αποδειχτεί ούτε οι ομοσπονδίες έχουν το κουράγιο να δυσαρεστήσουν τους μεγάλους συλλόγους, ούτε οι εποπτικοί μηχανισμοί των χωρών είναι ιδιαιτέρως αποτελεσματικοί παντού. Και υπάρχει και κάτι άλλο που κάνει το πράγμα όλο και πιο σύνθετο: η διαφορά των κριτηρίων στην αντιμετώπιση αυτού του τύπου των προβλημάτων. Τα 175 εκατ ευρώ χρέη της Λιόν είναι πολύ λίγα σε σχέση με το 1 δις ευρώ άνοιγμα που έχει η Μπαρτσελόνα πχ, η τα 400 εκατ έλλειμμα που έχει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αλλά όλες αυτές οι ομάδες μολονότι αγωνίζονται στις ίδιες ευρωπαϊκές διοργανώσεις δεν αγωνίζονται στις ίδιες χώρες.  

Προφανώς δεν είναι όλες οι ομάδες ίδιες, δεν είναι όλες οι ιστορίες ίδιες και δεν είναι όλες οι περιπτώσεις ίδιες. Αλλά το βέβαιο είναι ότι όταν δημιουργείς χρέη θα μπλέξεις…