Ο Ολυμπιακός κάνει πρεμιέρα απόψε στο Τσάμπιονς λιγκ στο κατάμεστο Γεώργιος Καραϊσκάκης. Οι πρεμιέρες είναι πάντα δύσκολα ματς κι αν δεν μετρήσεις καλά τον αντίπαλο μπορεί να γίνουν λίγο δυσκολότερα. Το ματς με την Πάφο είναι θεωρητικά το ευκολότερο από όσα έχει να δώσει φέτος ο Ολυμπιακός στην μεγάλη διοργάνωση. Από μόνο και το να το λες αυτό ακούγεται ως μεγάλη παγίδα. Και είναι.

Όλα σε ε χρόνο ρεκόρ

Όπως έγραφα και στην εφημερίδα η Πάφος έφτασε στο Τσάμπιονς λιγκ σε χρόνο ρεκόρ. Είναι μια ομάδα με όχι τόσο μεγάλη ιστορία καθώς προέκυψε μετά από συνενώσεις ομάδων της περιοχής καλά καλά ούτε καν είκοσι χρόνια πριν. Ωστόσο η αλματώδης πρόοδός της δεν είναι καθόλου τυχαία. Οι κατά καιρούς διοικούντες της τα έκαναν όλα σωστά. Η ομάδα σταθεροποιήθηκε αρχικά στην πρώτη κατηγορία και κέρδισε πρόπερσι το κύπελλο Κύπρου (τον πρώτο της τίτλο), επικρατώντας της Ομόνοιας με 3-0: η νίκη ήταν συμβολική καθώς μια ομάδα που ερχόταν επικράτησε με άνεση απέναντι σε μια ομάδα παραδοσιακή δύναμη.Την Ομόνοια κάπου την έχει στην μοίρα της. Στην πρώτη της συμμετοχή στην Ευρώπη έφτασε μέχρι τους 16 του Conference League  και πάλι επικρατώντας σε βάρος της Ομόνοιας σε ένα κυπριακό εμφύλιο.

Αποκτώντας τεράστια αυτοπεποίθηση, αλλά έχοντας και ένα ρόστερ χωρίς τεράστια αστέρα αλλά με πολλές λύσεις, βγήκε πέρυσι πρωταθλήτρια και φέτος έκανε ένα αληθινό άλμα μπροστά: η πρόκρισή της στην League Phase προκάλεσε αποθεωτικά σχόλια και από την UEFA που στην ανέδειξε στον ιστότοπό της ως παράδειγμα ομάδας που επιτρέπει σε κάθε ευρωπαϊκό σύλλογο να πιστεύει πως μπορεί να πάρει μέρος στην δύσκολη διοργάνωση. Κάνει ντεμπούτο απέναντι στον Ολυμπιακό, που η τελευταία ομάδα από την Κύπρο που είχε αντιμετωπίσει ήταν η Ομόνοια! Και η Πάφος καλείται πάλι να τα πάει καλύτερα από αυτή.

Παίκτες που έχουν να αποδείξουν

Σήμερα η Πάφος έχει δυο Ρώσους ιδιοκτήτες που έχουν κάνει μια πολύ μεγάλη για τα δεδομένα του κυπριακού ποδοσφαίρου επένδυση, τον Σεργκέι Λομάκιν και Ρομάν Ντουμπόφ. Ο Λομάκιν έχει μετοχική συμμετοχή και σε άλλες ομάδες, όπως είναι η Ρίγα από την Λετονία και η ρωσική Ρόντινα. Μολονότι η βασική του δραστηριότητα είναι τα σουπερ μάρκετ, (έχει εκατοντάδες σε όλη την ανατολική Ευρώπη από την Ρωσία και την  Λευκορωσία μέχρι το Καζακστάν, και το Ουζμπεκιστάν, και από την Λετονία και την Γεωργία μέχρι την Μογγολία και την Αρμενία) φαίνεται πως από ποδόσφαιρο ξέρει. Εδωσε τα κλειδιά της Πάφου στον 52χρονο προπονητή Χουάν Κάρλος Καρσέδο, πρώην βοηθό της του Εμερι, που μετέφερε στο νησί την ισπανική του τεχνογνωσία κερδίζοντας το πρωτάθλημα με μια ομάδα χωρίς μεγάλες φίρμες. Προσοχή όμως: στην Πάφο αγωνίζονται πέντε πρώην παίκτες του ελληνικού πρωταθλήματος -  ο Τάνκοβιτς που έχει περάσει από την ΑΕΚ, ο Μιχαήλ που δεν ήταν βασικός στον Αστέρα Τρίπολης, ο Πηλέας μέγας μαχητής του Πανσερραϊκού και ο Μπρούνο και ο Πέπε, που ως πρώην παίκτες του Ολυμπιακού που απόψε θα έχουν πολλά να αποδείξουν.

Αστέρια βέβαια την ομάδας είναι ο 24χρονος Βραζιλιάνος Ζάζα (σκόρερ του γκολ πρόκρισης στο Τσάμπιονς λιγκ στην ισοπαλία (1-1) με τον Ερυθρό Αστέρα στην Κύπρο) και ο 28χρονος Ζοάο Κορέια από το Πράσινο Ακρωτήρι, εξτρέμ και οι δύο με εμπνεύσεις και πρωτοβουλίες, έτοιμοι να ταϊσουν τον 28χρονος σέντερ φορ από τη Βραζιλία Αντερσον Σίλβα, πρώτος σκόρερ της ομάδας πέρυσι με 17 γκολ. Επειδή ο Καρσέδο έκρινε πως η ομάδα του χρειάζεται και λίγη ευρωπαϊκή πείρα έπεισε τον περίφημο στόπερ Νταβίντ Λουίς να υπογράψει για την ομάδα του και ήθελε μαζί του και τον Εντισον Καβάνι που όμως αρνήθηκε να επιστρέψει στην Ευρώπη. Η Πάφος την περασμένη Κυριακή γνώρισε την πρώτη ήττα στην σεζόν από τον Απόλλωνα Λεμεσού. Πολλοί επισήμαναν ότι αυτή η ήττα μαρτυρά μια σχετική κόπωση: δεν το πιστεύω. Για μένα έχει να κάνει με το ότι όλοι έχουν στο μυαλό τους το πρώτο ματς του Τσάμπιονς λιγκ.

Σεβασμός, αλλά από τον Ολυμπιακό εξαρτάται

Ο Μεντιλίμπαρ στην συνέντευξη Τύπου είχε μόνο καλά λόγια να πει για την πρωταθλήτρια Κύπρου. «Προκαλεί σεβασμό η Πάφος. Έδειξε ότι είναι πολύ ανταγωνιστική. Έχει πάρει την πρόκριση και αυτό δείχνει ότι αξίζει να βρίσκεται εδώ. Δεν έχει τρανταχτά ονόματα, αλλά είναι πάντα συγκεντρωμένοι, ανταγωνιστικοί και τους σεβόμαστε όπως όλους τους αντιπάλους μας» είπε. Θέλει να περάσει το μηνυμα πως τίποτα δεν θα είναι εύκολο και καλά κάνει. Η Πάφος έχει έξι ματς παραπάνω από τον Ολυμπιακό, έχει αποκλείσει τρεις ομάδες με πείρα ευρωπαϊκή πιο μεγάλη από την δική της όπως είναι η Ντινάμο Κιέβου, η Μακάμπι και ο Ερυθρός Αστέρας, ξέρει να παίζει άμυνα, αλλά ξέρει και να χτυπά στις αντεπιθέσεις κι αυτό θα επιχειρήσει. Ο Ολυμπιακός που είναι στην Ευρώπη λιγότερο δυνατός από όσο στο ελληνικό πρωτάθλημα (χωρίς Γιαζίτζι, Καμπελά) δεν θα έχει δυο βασικούς, δηλαδή τον Ζέλσον και τον Τζολάκη. Θα γίνει μάχη: δεν έχω την παραμικρή αμφιβολία. Θυμίζω ότι την Ομόνοια που υπάρχει πάντα στη μοίρα της Πάφου ο Ολυμπιακός στον προκριματικό του Τσάμπιονς λιγκ το 2020 την λύγισε αργά και δύσκολα.

Κακά τα ψέματα η έκβαση του αποψινού ματς εξαρτάται κυρίως από τον ίδιο τον Ολυμπιακό: έχει ποιότητα, εμπειρία, έδρα και παίκτες για να τα καταφέρει. Όμως υπάρχουν και μερικές λεπτομέρειες που προβληματίζουν. Ο Ολυμπιακός σε τρία εύκολα σχετικά ματς για το ελληνικό πρωτάθλημα δεν έχει γκολ στο πρώτο ημίχρονο: αν αυτό επαναληφθεί κι απόψε το ματς θα γίνει πολύ δύσκολο. Δεν είναι επίσης ακόμα σαφές ποια είναι η βασική ενδεκάδα της ομάδας – οι πολλές επιλογές, ειδικά στην μεσαία γραμμή, υποχρεώνουν τον Μεντιλίμπαρ σε ένα διαρκές rotation.  Το όνομα του αντιπάλου δεν είναι από αυτά που προκαλούν καμπανάκια συναγερμού: το λέω γιατί διακρίνω ένα γενικό εφησυχασμό – το παιγνίδι αντιμετωπίζεται σαν να μην είναι ματς του Τσάμπιονς λιγκ. Επίσης θυμίζω ότι πέρυσι ομάδες που έπαιξαν κλειστά στο Καραϊσκάκη στο Γιουρόπα λιγκ ζόρισαν τον Ολυμπιακό πολύ: οι Ρέιτζερς και η Τβέντε πήραν ισοπαλίες παίζοντας απλά προσεχτικά στην άμυνα και πιέζοντας πολύ. ΚΙ αυτό το σχετικά εύκολο, αλλά συχνά και αποδοτικό παιγνίδι η Πάφος το γνωρίζει καλά.