Ο Ολυμπιακός πήγε στην Μαδρίτη έχοντας φέτος τέσσερεις νίκες στη σειρά απέναντι στην Ρεάλ – νίκες που μάλιστα ήρθαν και με διαφορετικούς τρόπους. Ηταν πολύ δύσκολο οι νίκες αυτές να γίνουν πέντε. Το πράγμα έγινε ακόμα δυσκολότερο εξαιτίας της ξαφνικής απουσίας του Ιβάν Φουρνιέ. Ο Ολυμπιακός έχει πολλές πολυτέλειες φέτος όχι όμως και την πολυτέλεια να αντικαταστήσει σε ένα ματς play off στην Μαδρίτη τον Γάλλο. Πόσο μάλλον να το κάνει αυτό χωρίς ο Γιώργος Μπαρτζώκας να έχει στην διάθεσή του δυο  προπονήσεις για να σχεδιάσει το πώς μπορεί να συμβεί. Μοιραία προέκυψε στο παρκέ ένα είδος περσινού Ολυμπιακού. Που μοιραία έχασε και το ματς με 80-72. Στις λεπτομέρειες – κι αυτό είναι μάλλον κολακευτικό – αλλά με τρόπο προβλεπόμενο – κι αυτό είναι μάλλον ανησυχητικό για το ματς που ακολουθεί.

Καλή η άμυνα, αλλά δεν αρκεί

Ο Ολυμπιακός αποφάσισε να πάρει το ματς με την άμυνα του, όπως και το δεύτερο δηλαδή στο ΣΕΦ. Εν μέρει αυτό έγινε γιατί δύσκολα χωρίς τον Φουρνιέ θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά, αλλά νομίζω πως και με τον Γάλλο παρόντα πάλι στην άμυνα του θα στηριζόταν – το έχουμε δει και στα παιγνίδια που έδωσε στο ΣΕΦ. Όταν μια ομάδα σουτάρει με πολύ χαμηλά ποσοστά στο τρίποντο (χθες ο Ολυμπιακός είχε 7/22) και δεν έχει και δυνατότητα να βγάλει αιφνιδιασμούς γιατί με τα γκαρντ που έχει παίζει αργά δεν γίνεται αλλιώς.

Η άμυνα του Ολυμπιακού κατάφερε πολλά και θαυμαστά. Κράτησε την Ρεάλ συνολικά στους 80 πόντους – μάλιστα ο Ολυμπιακός έχει δεχτεί μόλις 52 σε τρία δεκάλεπτα. Η άμυνα υποχρέωσε την Ρεάλ σε 11 λάθη – πολλά αν σκεφτεί κανείς τον μάλλον αργό ρυθμό του παιγνιδιού. Η άμυνα επέτρεψε στην Ρεάλ λίγα τρίποντα – μόλις 6 εύστοχα συνολικά. Η άμυνα ήταν ο λόγος που περιορίστηκε κάπως ο Χεζόνια, δηλαδή αυτός που στο δεύτερο ματς στο ΣΕΦ πήγε να κάνει την ζημιά. Αλλά η άμυνα στο μπάσκετ του καιρού μας δεν αρκεί κι όποιος πιστεύει το αντίθετο δυστυχώς δεν καταλαβαίνει πόσο το μπάσκετ έχει αλλάξει: ο Ολυμπιακός έχασε χθες εξαιτίας της πολλή προβληματικής του επίθεσης στο δεύτερο ημίχρονο. Πέτυχε μόλις 12 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και μόλις 16 στο τέταρτο. Ετσι δεν γίνεται.

Σχεδόν μόνος ο Βεζένκοφ

Κυρίως η επιθετική του αδυναμία του κόστισε στο τέλος του ματς. Μετά από μια κατάθεση ψυχής ο Ολυμπιακός έτρεξε ένα 8-0 μετατρέποντας το βαρύ 72-62 στο οποίο η Ρεάλ έφτασε πέντε λεπτά πριν το τέλος με τους Γκαρούμπα και Ιμπάκα πρωταγωνιστές σε ένα εύθραυστο 72-70 ακριβώς ένα δίλεπτο πριν το τέλος. Με τον Βεζένκοφ πρωταγωνιστή ο Ολυμπιακός φαινόταν να έχει βρει μια λύση στο επιθετικό του πρόβλημα ενώ η Ρεάλ πελαγοδρομούσε την κρισιμότερη στιγμή δείχνοντας σημάδια άγχους. Αλλά το τελευταίο δίλεπτο θέλει πάντα ηγεσία και καθοδήγηση κι ο Φουνριέ ήταν εκτός παιγνιδιού. Δεν λέω πως σίγουρα με αυτόν παρόντα ο Ολυμπιακός θα κέρδιζε: λέω πως χωρίς αυτόν οι πιθανότητες του είναι πάντα μικρές γιατί όσοι τον κουμαντάρουν σε αυτές τις συνθήκες πάντα δυσκολεύονται. Ο Γουόκαπ αστόχησε στο κρισιμότερο ζευγάρι βολών στο ματς. Ο καλός Γκος δεν πήρε καμία τελική προσπάθεια. Ο Ματέο επανάφερε τους Καμπάτσο και Ταβάρεζ και η Ρεάλ έπαιζε με αποκλειστικό σκοπό να μην πάρει ο Βεζένκοφ την μπάλα: το κατάφερε. Ο Καμπάτσο είχε από την γραμμή των βολών ψυχραιμία – το ματς τελείωσε με τον Ράιτ να τρακάρει με τον Ταβάρεζ: η εικόνα αυτή είναι και η εικόνα του ματς. Ο ψηλός της Ρεάλ είχε αυτή την φορά 15 πόντους (και 5 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα) σε 26 λεπτά: οι τρεις σέντερ του Μπαρτζώκα είχαν μαζί 8 πόντους (4 ο Μιλουτίνοφ και 4 ο Ράιτ ενώ ο Φαλ ήταν άποντος) και μόλις 6 ριμπάουντ. Βέβαια δεν έχασαν αυτοί το ματς: το ματς χάθηκε από την μεγάλη διστακτικότητα των περιφερειακών που πήραν και πολλές λάθος αποφάσεις. Ο Γκος είχε ένα καταπληκτικό πρώτο ημίχρονο, αλλά φορτώθηκε νωρίς με φάουλ. Ο Βιλντόζα απλά παίζει καλούτσικη άμυνα στον Καμπάτσο. Ο Γουόκαπ φαίνεται ότι έρχεται από μήνες απουσίας. Ο ΜακΚίσικ που με τις πρωτοβουλίες του είναι συχνά μια λύση στην σειρά αυτή αγνοείται κι αυτό είναι πρόβλημα γιατί κάθετο επιθετικό παιγνίδι δεν υπάρχει. Υπάρχει ευτυχώς ένας συγκινητικός Σέιμπεν Λι, αλλά δεν αρκεί. Όπως δεν αρκούσε χθες και το καλό επιθετικό παιγνίδι του Βεζένκοφ που ήταν μεν άστοχος από μακριά (2/7 τρίποντα), πλην όμως αν δεν υπήρχε κι αυτός ο Ολυμπιακός θα είχε χάσει το ματς νωρίς και με κάτω τα χέρια.

Σκληρός ο Μπαρτζώκας, αλλά…

Ο Μπαρτζώκας τα είχε με όλους στο τέλος. Οι δηλώσεις του ήταν αρκετές σκληρές. «Για εμάς είναι πολύ σημαντικό να παίξουμε καλύτερα από ό,τι στο δεύτερο μέρος. Κάναμε 10 λάθη σε αυτό το διάστημα και όλα αυτά ήταν πόντοι αιφνιδιασμού, που τους δώσαμε. Έπρεπε να εκτελέσουμε με ρυθμό και δεν τα καταφέραμε. Ήμασταν πολύ σκεπτικοί» τόνισε και παραδέχτηκε πως ο Ολυμπιακός άξιζε να χάσει το παιχνίδι. «Χάσαμε βολές, χάσαμε λέι απ και είχαμε άσχημες επιλογές στο τέλος. Πρέπει να εκτελούμε καλύτερα στην επίθεση. Να είμαστε υπομονετικοί και να κάνουμε όλα τα βασικά του μπάσκετ, τα σκριν, τις πάσες και να κινούμαστε πιο γρήγορα», είπε ο κόουτς στη συνέντευξη Τύπου. Το «υπομονετικοί» σε συνδυασμό με το πιο γρήγορα δυσκολεύομαι ομολογώ να το καταλάβω. Αυτό που ξέρω είναι πως αν και την Πέμπτη δεν αγωνιστεί ο Φουρνιέ (ή αν δώσει το παρών και δεν παίξει και καλά, εννοείται) η σειρά θα γυρίσει στο ΣΕΦ. Σε ένα αγχώδη και σκληρό τελικό πριν το Final 4.

Πρώτη στο Final 4 η Φενέρ

 Στο Αμου Ντάμπι η πρώτη ομάδα που θα βρίσκεται είναι η Φενέρ. Σκούπισε την Παρί, όπως περίπου αναμενόταν, κερδίζοντας στην παράταση. Το τελικό 88-98 διαμορφώθηκε με ένα 18-8 στο έξτρα πεντάλεπτο – η Φενέρ έκλεισε εντυπωσιακά λυγίζοντας τον Dj Σορτς. Ο Χάις Ντέιβις, που διάφοροι ξέχασαν στις συζητήσεις για τον MVP, ήταν πάλι «άνθρωπος-ορχήστρα», αλλά ήταν οι Γκούντουρις και Μπιμπέροβιτς αυτοί που θύμισαν πως και στα play off την διαφορά την κάνουν όσοι βάζουν την μπάλα στο καλάθι. Κάτι μου λέει πως ο Σάρας απόψε θα είναι με την Εφές. Εναντίον της στην Ευρωλίγκα έχει δυο νίκες. Με τον ΠΑΟ έχει δυο ήττες.