Τι τραγική ιστορία αυτή του Ντιόγκο Ζότα. Εχεις μόλις κατακτήσει το πρωτάθλημα Αγγλίας με την Λίβερπουλ. Εχεις πριν ένα μήνα κερδίσει το Nations League με την Εθνική Πορτογαλίας. Εχεις μόλις παντρευτεί με την γυναίκα που σου χει χαρίσει τρία παιδιά και είσαστε μαζί από το Λύκειο. Εχεις ένα συμβόλαιο που λήγει το 2027 και σε κάνει πλουσιότερο κατά 12 εκατ ευρώ το χρόνο. Η χρηματιστηριακή σου αξία έχει εκτοξευτεί στα 50 εκατομμύρια – δεν έχει σημασία γιατί βρίσκεσαι στην ομάδα που θες και δεν έχεις σκοπό να πας πουθενά. Απλά κι αυτό βοηθά ώστε να αισθάνεσαι ένας από τους αληθινούς βασιλιάδες του κόσμου. Και μετά με το πανάκριβο και ταχύτατο αυτοκίνητό σου κάνεις μια προσπέραση. Μια μοιραία προσπέραση. Και τίποτα πια δεν έχει σημασία.   

Ο Ντιόγκο Ζότα, επιθετικός της Λίβερπουλ, έχασε τη ζωή του λίγο μετά τα μεσάνυχτα της περασμένης Τετάρτης, γύρω στις 12:40 π.μ. σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές. Ήταν 28 ετών. Το αστυνομικό δελτίο έγραψε πως ο Πορτογάλος παίκτης έπεσε θύμα τροχαίου δυστυχήματος στην Ισπανία, κοντά στην περιοχή Σανάμπρια, στην επαρχία Ζαμόρα. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές της ισπανικής αστυνομίας, το ατύχημα προκλήθηκε έπειτα από το σκάσιμο ενός ελαστικού της Lamborghini την οποία ο παίκτης οδηγούσε: δεν βρισκόταν σε κάποιο δρόμο που το να προσπεράσει δεν έπρεπε να του περάσει από το μυαλό – ίσα ίσα. Από τα βίντεο και τις φωτογραφίες καταλαβαίνεις ότι η ισπανική οδός μια χαρά ήταν. Κι ο Ζότα πρέπει να ήταν εντάξει: ταξίδευε με τον αδερφό του για το Σανταντέρ, σίγουρα θα μιλούσαν και θα γελούσαν όπως κάνουν τα ξένοιαστα αδέρφια όταν ταξιδεύουν μαζί.  

Λεπτομέρειες ενός σεναρίου

Πολλά από όσα συνέβησαν στο τελευταίο κεφάλαιο ζωής του Ντιόγκο Ζότα θα μπορούσαν να αποτελούν λεπτομέρειες ενός σεναρίου, αν και η όλη ιστορία είναι μάλλον περισσότερο τραγική από όσο μπορεί να σκεφτεί σεναριογράφος. Ο Πορτογάλος της Λίβερπουλ είχε εξαιρετική σχέση με τον συνταξιδιώτη αδερφό του Αντρέ, που έφυγε κι αυτός από την ζωή μαζί του σε ηλικία 26 χρονών: ήταν κι αυτός επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, αγωνιζόταν στην Πεναφιέλ και όπως είπαν οι δικοί του δεν ήθελε να αφήσει τον αδερφό του να κάνει το ταξίδι για την Αγγλία μόνος του. Ο Ζότα είχε παντρευτεί στις 22 Ιουνίου στην Ισπανία την γυναίκα του, με την οποία είχε ήδη τρια παιδιά, το μικρότερο από τα οποία γεννήθηκε πρόσφατα. Ένα από τα τελευταία του post στον λογαριασμό του στο Instagram  είναι από την ημέρα του γάμου του. Ο παίκτης οδηγούσε για να επιστρέψει στο Λίβερπουλ: σε μια εβδομάδα θα έπρεπε να ξεκινήσει προετοιμασία με την ομάδα. Καθώς φαίνεται επειδή πρόσφατα είχε υποβληθεί σε μια θεραπεία στον πνεύμονα, οι θεράποντες γιατροί του έκαναν την σύσταση να μην ταξιδέψει με αεροπλάνο. Ο Ζότα προτιμούσε να ταξιδεύει οδικώς λόγω «πνευμονικής δυσφορίας» - δεν είναι κάτι σοβαρό. Γι' αυτό επέλεγε διαδρομές μέσω Ισπανίας, αφού από το Σαταντέρ μπορούσε να πάρει το καράβι που συνδέει την Ισπανία με τη νότια Αγγλία – το δρόμο που έκανε πρέπει να τον ήξερε καλά. Καπως έτσι βρέθηκε στο τιμόνι του αυτοκινήτου του το μοιραίο βράδυ. Στην εποχή μας που τίποτα δεν μένει κρυφό κυκλοφόρησαν και βίντεο στα οποία βλέπεις το αμάξι στις φλόγες. Η επιπλέον ανατριχιαστική λεπτομέρεια είναι ότι οι δυο απανθρακώθηκαν σε σημείο που ήταν σχεδόν αγνώριστοι. Γράφτηκε ότι χρειάστηκε να γίνει τεστ dna από την ισπανική αστυνομία για να επιβεβαιωθεί η ταυτότητα τους. Μου ακούγεται υπερβολικό. Αλλά τι είναι λογικό σε αυτή την φρικτή ιστορία; Στην Πορτογαλία δημοσιεύτηκε μια ασπρόμαυρη φωτο που δείχνει τα δυο αδέρφια στα πρώτα τους ποδοσφαιρικά βήματα. Με ένα χαμόγελο που μαρτυρά ότι έκαναν την πιο σωστή επιλογή παίζοντας ποδόσφαιρο, 

Ιδρώτας και γκολ

Ο Ζότα σίγουρα χαιρόταν την ζωή του. Το Ζότα ήταν ψευδόνημο: το επιθετό του ήταν Σίλβα, αλλα επειδή ήταν πολύ κοινό επίθετο απο πιτσιρίκος πρόσθεσε δίπλα στο όνομα του το J κι αυτό έμεινε: το Diogo j έγινε Ντιόγκο Ζότα.  Ο,τι κέρδισε το κέρδισε με τον ιδρώτα του. Για να φτάσει να γίνει επιθετικός της Λίβερπουλ και της εθνικής ομάδας της Πορτογαλίας, ο Ζότα έκανε πολλά και όχι και τόσο συνηθισμένα. Γεννήθηκε στο Πόρτο, έγινε ποδοσφαιριστής στις Ακαδημίες της Γκόντομαρ και έφτασε γρήγορα στην Πάσος Φερέιρα και στις μικρές Εθνικές ομάδες της Πορτογαλίας, όπου και κέρδισε την προσοχή όλων στην πατρίδα του πριν μετακομίσει στην Ατλέτικο Μαδρίτης το 2016. Δεν ήταν παιδί-θαύμα, αλλά μεγάλος εργάτης και σκόρερ. Στη συνέχεια, δόθηκε δανεικός στην Πόρτο, επέστρεψε την Ατλέτικο για να πάρει μεταγραφή στην Αγγλία και στη Γουλβς, που όμως τότε έπαιζε στην Τσάμπιονσιπ και όχι στην λαμπερή Πρέμιερ λιγκ. Σκοράροντας σταθερά και δείχνοντας μια σπάνια ικανότητα να αγωνίζεται σχεδόν σε όλες τις θέσεις της επίθεσης, τράβηξε την προσοχή της Λίβερπουλ, η οποία το καλοκαίρι του 2020 αποφάσισε να τον αγοράσει για περίπου 44 εκατομμύρια ευρώ: ο Κλοπ ήταν ενθουσιασμένος από το κομμάτι αναρχικό παιγνίδι του.

Ο Ζότα έδωσε το τελευταίο του παιγνίδι πριν από λιγότερο από ένα μήνα: στις 8 Ιουνίου αγωνίστηκε στον τελικό του Nations League που κέρδισε η Πορτογαλία κόντρα στους Ισπανούς ενώ και το τελευταίο του γκολ με την Λίβερπουλ είναι ιστορικό αφού το σημείωσε σε ένα ντέρμπι με την Εβερτον: σημάδια όλα αυτά ότι η ζωή του υπήρξε ένα εντυπωσιακό σενάριο με ένα πολύ κακό τέλος. Συνολικά, στο αγγλικό πρωτάθλημα, ο Ζότα σημείωσε 63 γκολ σε 190 αγώνες ενώ είχε έξι γκολ σε 38 ματς Τσάμπιονς λιγκ και 9 σε 13 αγώνες στο Europa League. Και τα τρόπαια δεν του έλειψαν: την Πρέμιερ Λιγκ την κατέκτησε αυτή τη σεζόν με τη Λίβερπουλ, ενώ είχε μαζί της δύο League Cup Αγγλίας και ένα FA Cup. Δίπλα σε αυτά και τα δυο Nations League που σήκωσε με την Πορτογαλία. Ο καλός μικρός αδερφός του, δίπλα του και στον θάνατο, δεν είχε ένα τόσο εντυπωσιακό παλμαρέ: ήταν ένας τίμιος επιθετικός που αφού αγωνίστηκε μαζί του στις μικρές ομάδες της Γκόντομορ, αλλά και στην Πάσος Φερέιρα, έφτασε στην Πενιαφέλ και σχεδόν ρίζωσε εκεί: ήταν παίκτης της στα τρία τελευταία πρωταθλήματα κι έβαλε και 7 γκολ. Ο Ζότα ήταν και φανατικός οπαδός των ηλεκτρονικών παιγνιδιών: έκανε πλάκα δηλώνοντας ότι είναι σχεδόν ανίκητος στο εσωτερικό πρωτάθλημα της Λίβερπουλ! 

Μόνο καλά λόγια να πουν

Σύσσωμος ο κόσμος του ποδοσφαίρου θρήνησε τα δυο αδέρφια. Ο Κλοπ, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, οι συμπαίκτες τους στις ομάδες και στις Εθνικές, είχαν μόνο καλά λόγια να πουν. Συμβαίνει πάντα σε αυτές τις περιπτώσεις όλοι να συμφωνούν πως ο συγκεκριμένος θάνατος είναι πολύ άδικος – αλλά δεν νομίζω πως υπάρχει δίκαιος θάνατος. Είναι πολλοί οι ποδοσφαιριστές που έχουν πληρώσει την αγάπη τους για την ταχύτητα – όλοι λένε ότι ο Ζότα την αγαπούσε πολύ. Πριν από αυτόν σε δυστυχήματα έχασαν πρόσφατα την ζωή τους ο Ισπανός Χοσέ Αντόνιο Ρέιες, ο Κολομβιανός Φρέντι Ρινκόν και οι Ιταλοί Βιτόριο Μέρο και Νικολό Γκάλι: ο τελευταίος ήταν μόλις 19 χρονών και με τα πρώτα χρήματα που έβγαλε είχε αγοράσει το πρώτο του αυτοκίνητο. Λίγο παλιότερα είχε πληρώσει την αγάπη του για την ταχύτητα και ο μεγάλος Βραζιλιάνος Ντιρσέου, που είχε όνειρο να γίνει οδηγός αγώνων. Χθες κάπου πήρε το μάτι μου μια φωτογραφία του με τον Γκαετάνο Σιρέα που επίσης έχασε την ζωή του σε αυτοκινητικό δυστύχημα στην Πολώνια. Δεν οδηγούσε αυτός. Αλλά τι σημασία έχει…