Στις 26 Οκτωβρίου θα έχουμε στο Λονδίνο την βράβευση του ποδοσφαιριστή της χρονιάς, δηλαδή την απονομή της Χρυσής Μπάλας. Προηγήθηκε το καλοκαίρι η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και για αυτό όλα φέτος θα έπρεπε να είναι εύκολα: τις σεζόν που υπάρχει η διοργάνωση αυτή η επιλογή είναι εύκολη καθώς την κερδίζει ο καλύτερος παίκτης της ομάδας που την κατέκτησε. Αλλά φέτος το πράγμα δεν είναι τόσο απλό καθώς όσοι λόγοι υπάρχουν για να επιλεγεί κάποιος, άλλοι τόσοι υπάρχουν και για να μην επιλεγεί. Προβάδισμα πάντως μοιάζουν να έχουν πέντε: ο Λαμίν Γιαμάλ και ο Ρόδρι, ο Χάρι Κέιν, ο Κίλιαν ΕμΠαπέ και ο Λιονέλ Μέσι. Και επειδή είναι πολλοί το πράγμα έχει ενδιαφέρον.
Η ώρα του Γιαμάλ;
Ο 19χρονος Γιαμάλ φαίνεται να έχει προβάδισμα. Ήταν η ηγετική φυσιογνωμία της Μπαρτσελόνα στην διατήρηση των σκήπτρων στη La Liga και στη συνέχεια κέρδισε το μουντιάλ με την Ισπανία. Εκλεισε την περσινή σεζόν του με 25 γκολ και 20 ασίστ σε 57 εμφανίσεις. Στην πραγματικότητα συνέχισε από εκεί που σταμάτησε καθώς πέρυσι ήταν δεύτερος στην ψηφοφορία για την Χρυσή Μπάλα έχοντας να επιδείξει ως τίτλο μόνο την κατάκτηση του πρωταθλήματος με την Ισπανία. Αρχισε επίσης πολύ καλά την σεζόν σκοράροντας και με την Μπαρτσελόνα, αλλά και με την Ισπανία στο Nations League. Κουβαλάει δηλώσεις υποστήριξης πραγματικά εντυπωσιακές και που δεν έχουν πάντα να κάνουν με πρώην ποδοσφαιριστές της Μπαρτσελόνα ή με Ισπανούς γενικότερα: ο τελευταίος που εκφράστηκε υπέρ του είναι ο προπονητής της Φέγενορντ Τζιοβάνι φαν Μπρόνκχορστ, που δήλωσε στο TNT Sports ότι «ο Γιαμάλ παίζει στο ίδιο επίπεδο που ήταν κάποτε ο Ροναλντίνιο και ο Μέσι». Αλλά η ένσταση που υπάρχει για την βράβευσή του βασίζεται σε δυο επισημάνσεις που είναι δύσκολο να αγνοήσει κανείς: τα γκολ του δεν βοήθησαν την Μπαρτσελόνα να φτάσει έστω στον τελικό του Τσάμπιονς λιγκ και οι εμφανίσεις του στο μουντιάλ δεν ήταν οι καλύτερες στην κατά τα άλλα πλούσια σεζόν του. Πήγε στις ΗΠΑ τραυματίας, πρόσφερε λίγα δεν ψηφίστηκε MVP της ομάδας του.
Ο MVP Ρόδρι
Τον τίτλο του MVP, όχι απλά της Εθνικής Ισπανίας αλλά του μουντιάλ τον πήρε ο Ρόδρι. Εχει κερδίσει ήδη την Χρυσή Μπάλα το 2024: αν τον ψήφισαν τότε δεν αποκλείεται να το κάνουν και φέτος, μολονότι λόγω θέσης δεν έχει να επιδείξει γκολ κι ασίστ που έχουν άλλοι. Ιστορικά, ο τίτλος του ΜVP του Μουντιάλ οδηγεί και στην Χρυσή Μπάλα κι ο Ρόδρι ήταν αναμφίβολα ο πιο εμβληματικός ποδοσφαιριστής στο θρίαμβος της Ισπανίας στις ΗΠΑ. Το ερώτημα είναι αν η κριτική επιτροπή θα ανταμείψει τον παίκτη που έκανε την πρωταθλήτρια κόσμου να λειτουργεί σωστά χωρίς τα δικά του γκολ: αυτό που πέτυχε με την Ισπανία κόντρα στην Τσεχία στο Nations League είναι το πρώτο με την φανέλα της Εθνικής μετά από δύο χρόνια.
Το πρόβλημα επίσης του Ρόδρι (εν μέρει και του Γιαμάλ…) είναι παραδόξως η ίδια η Εθνική Ισπανίας. Το τρομερό σερί της (42 ματς χωρίς ήττα και 11 νίκες στη σειρά) βασίζεται στην αρμονική συνύπαρξη πολλών ποδοσφαιριστών. Στο Nations League ο κόουτς Ντε λα Φουέντε χρησιμοποίησε πραγματικά δυο ενδεκάδες: τα ματς με την Αγγλία στο Γουέμπλεϊ και την Τσεχία στο Οβιέδο η Ισπανία τα έπαιξε με διαφορετικούς παίκτες – μόνο ο Γιαμάλ και ο Μπαένα ξεκίνησαν και στα δυο. Επειδή η Χρυσή Μπάλα είναι ατομικό βραβείο το να είσαι μέρος μιας ομάδας που λειτουργεί χωρίς εξαρτήσεις από παίκτες δεν είναι ό,τι καλύτερο.
To φαβορί των μπουκ είναι ο Χάρι Κέιν
Αν το κριτήριο είναι τα γκολ η περίπτωση του Χάρι Κέιν είναι η πιο απλή: κανείς δεν σκόραρε πέρυσι πιο πολύ από τον φορ της Μπάγερν Μονάχου και της Εθνικής Αγγλίας. Τα 73 γκολ που πέτυχε στη σεζόν 2025/26, είναι απίστευτη επίδοση. Αλλά με αυτά κατέκτησε μόνο την Μπούντεσλιγκα με την Μπάγερν Μονάχου. Η τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελο στην οποία έφτασε με την Αγγλία είναι τιμητική για μια Εθνική ομάδα που δεν κερδίζει τίποτα αλλά δεν ξέρω πόσο μεγάλη επιτυχία μοιάζει σε όσους ψηφίζουν για την Χρυσή Μπάλα. Βέβαια ο Κέιν συνεχίζει ασταμάτητος: μετά τα έξι γκολ του στο μουντιάλ άρχισε την νέα σεζόν σκοράροντας κατά ρυπάς και με την Μπάγερν και με την Εθνική ομάδα.
Ο Κέιν είναι το φαβορί των στοιχηματικών εταιρειών, αλλά τα φαβορί για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας έχει χάσει κάμποσες φορές. Δύσκολα θα κερδίσει και τώρα και γιατί έχει ένα εσωτερικό ανταγωνισμό εντός του φιλοαγγλικού μπλοκ των ψηφοφόρων: και ο Τζουντ Μπέλιγχαμ έχει τους φανατικούς του.
Ο πρώτος σκόρερ Κιλιάν Εμπαπέ
Φανατικούς έχει και ο Κίλιαν ΕμΠαπέ. Η σεζόν του, σε προσωπικό επίπεδο, μόνο κακή δεν ήταν παρόλο που είχε και κάμποσες εξωαγωνιστικές περιπέτειες. Τα 58 γκολ του το 2025/26 τον ανέδειξαν πρώτο σκόρερ στο Champions League, στη La Liga και στο Μουντιάλ, ενώ η συνολική του συγκομιδή στο Παγκόσμιο Κύπελλο τον έφερε πάνω από τον Λιονέλ Μέσι στην κατάταξη των παικτών που έχουν σκοράρει πιο πολύ στην ιστορία της διοργάνωσης: φτάνοντας τα 22 γκολ ο ΕμΠαπέ έγινε ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης και τα έφτασε σε λιγότερους αγώνες από όλους τους μεγάλους της ιστορίας. Αλλά υπάρχουν δυο προβλήματα. Η Γαλλία έχασε στον ημιτελικό του Μουντιάλ από την Ισπανία, και η σεζόν της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν καταστροφική. Ο ΕμΠαπέ δεν έχει κατακτήσει εντός της σεζόν τίτλους. Και ο πρόσφατος τραυματισμός του του στέρησε την δυνατότητα για κάποιες χρήσιμες τελευταίες εντυπωσιακές εμφανίσει, σαν αυτές του Γιαμάλ και του Χάρι Κέιν.
Μην αποκλείεται τον Μέσι
Επειδή οι τελευταίες εμφανίσεις παίζουν τον ρόλο τους ανεβαίνουν αυτές τις μέρες οι πιθανότητες του Λιο Μέσι. Ο Μέσι, υποψήφιος για πρώτη φορά μετά τη νίκη του το 2023, ψηφίστηκε δεύτερος καλύτερος παίκτης του μουντιάλ πίσω από τον Ρόδρι, αλλά όλοι ξέρουμε πως αυτός ήταν ο πρωταγωνιστής του. Η σεζόν του ήταν εξαιρετική (με 45 γκολ και 30 ασίστ στο Μαϊάμι και στην Εθνική) αλλά ακόμα πιο πολύ μετράει η παγκόσμια συγκίνηση που προκάλεσε η γιορτή του αντίο του στην Εθνική ομάδα. Αν κυριαρχήσουν συναισθηματικά κριτήρια, πράγμα πιθανό, δεν αποκλείεται να έχουμε μια τεράστια έκπληξη. Και οι 100 που ψηφίζουν έχουν αποδείξει πως και τις εκπλήξεις αγαπούν και με το συναίσθημα ψηφίζουν: θυμηθείτε την νίκη του Μόντριτς το 2018 – κι εκείνος τον τελικό του μουντιάλ τον είχε χάσει.
Αν δεν είχαμε το καλοκαίρι μουντιάλ
Αν δεν υπήρχε το μουντιάλ, δυο παίκτες της Παρί Σεν Ζερμέν θα ήταν πιθανότατα τα πρώτα φαβορί αφού το Τσάμπιονς λιγκ θα ήταν το σημαντικό κριτήριο: σε αυτό έκαναν πολλά πέρυσι ο Ντεμπελέ με την σταθερότητα του και ο Κβαρασκέλια με την καθοριστικότητα του. Και οι δυο έχουν να επιδείξουν έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Τσάμπιονς λιγκ μετά την υπεράσπιση του στέμματος από την Παρί Σεν Ζερμέν – ο πρώτος μάλιστα ως εν ενεργεία κάτοχος της Χρυσής Μπάλας. Συνολικά στον κατάλογο των υποψηφίων της Χρυσής Μπάλας οι παίκτες της Παρί που υπάρχουν είναι δέκα γεγονός που αντικατοπτρίζει την κυριαρχία της ομάδας του Λουίς Ενρίκε στην Ευρώπη την περασμένη σεζόν αλλά και την σημαντικότητα του θεσμού. Αλλά όταν υπάρχει μουντιάλ όλα τα άλλα πάνε στην άκρη. Το ξέρουν και ο Έρλινγκ Χάαλαντ με τα δεκάδες γκολ πέρυσι, κι ο Μάικλ Ολίσε με τις 35 ασίστ του. Καλοί ήταν και στο μουντιάλ, όπως και ο Μπέλιγχαμ. Αλλά για άλλους μίλησε τελικά ο κόσμος.
